Vào ngày 30 tháng 12 năm 2020, một máy bay Yemenia đã bay từ Ả Rập Xê Út đến thành phố cảng Aden ở tây nam Yemen, chở theo các thành viên của chính phủ Yemen mới thành lập, trong đó có thủ tướng, cũng như đại sứ Ả Rập Xê Út tại Yemen..[4][13][lower-alpha 2] Hội trường sân bay chật cứng các quan chức địa phương cũng như dân thường với niềm hân hoan chào đón các thành viên của nội các mới.[8] Hàng trăm người đã tập trung trên đường băng bên ngoài.[7]

Khi các hành khách bước xuống máy bay thì có những tiếng nổ lớn.[4][lower-alpha 3] Một nguồn tin an ninh địa phương đã báo cáo rằng "ba quả đạn cối đã rơi xuống hội trường sân bay", trong khi Bộ trưởng Truyền thông Yemen Naguib al-Awg, người nằm trong số những hành khách bay đến thì cho rằng đó là các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái, và một người phát ngôn của Chủ tịch Hội đồng Chuyển tiếp miền Nam tin rằng chúng là tên lửa.[3][14][13] The Telegraph đã đưa tin rằng phân tích cảnh quay vụ nổ cho thấy một vụ nổ xảy ra ở phía bắc của nhà ga sân bay và vụ nổ thứ hai xảy ra khoảng 30 giây sau đó cách chừng khoảng 20 mét (70 ft).[15] Một trong những người bị thương kể lại rằng một "tên lửa đã bắn trúng cổng nhà ga" khi anh ta đang ở cách đó vài mét.[16]

Các vụ nổ khiến đám đông hàng trăm người tranh nhau tìm chỗ ẩn nấp, các bộ trưởng tháo chạy trở lại vào trong máy bay hoặc chạy xuống cầu thang để tìm nơi trú ẩn.[7][17] Có nguồn tin nói rằng sau đó có tiếng súng nổ ra từ các xe bọc thép.[3] Các thi thể nằm la liệt trên đường băng và các điểm khác tại sân bay đã được nhìn thấy sau vụ tấn công sau khi những đám khói đen và trắng dày đặc tỏa ra từ nhà ga sân bay.[14][3][4]

Ít nhất 25 người thiệt mạng và 110 người khác bị thương, trong đó theo một nguồn tin thì có ít nhất 33 người bị thương nặng đến mức phải phẫu thuật lớn.[14][13] Số thương vong cũng bao gồm các nhân viên cứu trợ cũng như các quan chức chính phủ.[6][3][7] Ba thành viên của Ủy ban Chữ thập đỏ Quốc tế đã thiệt mạng, bao gồm hai người Yemen và một người Rwanda; ba người khác bị thương, trong đó một người bị thương nặng.[7][18] Các quan chức cũng cho biết một thứ trưởng Bộ Công chính đã thiệt mạng, đồng thời có thông tin cho biết một thứ trưởng Bộ Thanh niên và thể thao cũng như thứ trưởng Bộ Giao thông vận tải nằm trong số những người bị thương.[2][6][lower-alpha 4] Trong số những người thiệt mạng có một phóng viên của Belqees, một kênh tin tức truyền hình ở Yemen, người phóng viên này đang tường thuật trực tiếp từ sân bay thì kết nối của anh ta bị ngắt.[19][14] Bộ trưởng thông tin Yemen Moammer al-Iryani cũng cho biết ít nhất mười nhà báo khác bị thương.[6][9][14]

Hầu hết thương vong được báo cáo là thường dân và nhân viên sân bay, The Times đưa tin rằng tất cả thương vong đều xảy ra trong nhà ga.[8][15][20] Tuy nhiên, tất cả hành khách trên máy bay vẫn bình an vô sự.[14] Các thành viên nội các cũng như đại sứ Ả Rập Xê Út nhanh chóng được đưa đến Cung điện Mashiq, phủ tổng thống ở Aden, để đảm bảo an toàn.[5][14]

Một tiếng nổ khác đã được nghe thấy khoảng 4 giờ sau đó xung quanh Cung điện Mashiq.[1][14][12][15] Không có thương vong do vụ nổ sau được báo cáo.[12] Kênh tin tức Al Arabiya của Ả Rập Xê Út đưa tin rằng một "máy bay không người lái chứa đầy chất nổ" đã bị chặn đứng và được phá hủy gần đó.[21]